东晋（317年－420年），是由西晋皇室后裔司马睿在南方建立起来的朝廷，西晋灭亡后，统治范围因为中原陆沉，少数民族内迁，建都洛阳的晋朝（西晋）亡国，公元317年，镇守建康的晋宗室司马睿在江南重建晋室，史称东晋，此外，史书中又仿东汉称中汉，称东晋为中晋，寓以晋室中兴之意；又东晋统治地区大部分在江东，古称江左，因此以江左代指东晋。

东晋是门阀世族政治，与北方的五胡十六国并存，这一历史时期又称东晋十六国。东晋时代，也曾经内部四分五裂。420年，宋公刘裕废除晋安帝，建立刘宋，进入南北朝时期。东晋与之前的孙吴以及其后的宋、齐、梁、陈，合称为六朝。

司马睿在建康建立政权形式的时间实际是在公元311年，当时西晋处于崩溃边缘，但没有明确灭亡。东晋建立的时间一般被视为司马睿称帝的时间。东晋政权维持了长期的偏安统治， 疆域大体上局限于淮河长江流域以南。相应地，北方基本处于分裂状态，先后出现了16个“能建邦命氏成为战国者”的国，故将该时期泛称为十六国，而与东晋合称即所谓东晋十六国。

东晋虽然是司马氏政权的延续，但本身司马氏在政治上威望不高，整个朝廷都由世族大家把持，最先的一个乃出身琅琊王氏的王导，其后又有陈郡谢氏的谢安、谢玄、王敦等等。而世家大族中，代表者，有南下的王、谢、袁、萧等侨姓，和本身居于江南的朱、张、顾、陆的吴姓。最初东晋有赖权臣王导主持大局，一方面拉拢江南士族，一方面又安排予从中原南下的士族，并以司马家族作为共同拥戴的对象。

但世家大族本身并不真正忠于司马氏，尤其是他们本身都拥有大量田地，以至拥有自家部队（即所谓“部曲”），有足够实力抗衡司马氏政权。最初有王导主持大局，东晋政权得以稳定，故时人称“王与马，共天下”。但晋元帝以降则内乱频生，如有早期王敦之乱、苏峻之乱，后期又有孙恩、卢循之乱等。

东晋也曾多次试图北伐，但由于内部不团结，除了最后篡晋的刘裕取得一定成果外，其余都无建树。祖逖本有希望恢复旧土，但他被司马睿挟制，郁郁而终。桓温的北伐则被慕容垂击败。

383年，前秦苻坚率兵南侵，东晋宰相谢安力主抗击，派谢石谢玄率军，在淝水之战大获全胜，苻坚只身逃回北方，南北分立之势从此而成。后有桓玄叛乱，废安帝，自立为天子，后为大将刘裕所平，拥恭帝，然大权落裕。

公元420年，刘裕篡夺帝位，取代东晋。公元439年，拓跋焘统一北方。至此，形成了南北对峙的局面，而东晋十六国则成为了旧时代的代名词。

晋元帝司马睿原属于东海王越一党，镇下邳。当时江东少受中原战乱影响且财富充裕，

但由于吴人不得志於晋室，甚至有意光复吴国。吴姓世族以义兴周氏及吴兴沈氏并为江东二豪，吴郡朱、张、顾、陆四氏居次。303年、305年及310年间江南发生三次叛乱，皆由义兴周氏的周玘所平定，使江南得以稳定，史称三定江南。307年八王之乱後，司马睿听从王导建议迁镇到建康。南迁後王导以“镇之以静，群情自安”政策稳定政权，他藉由当地名士顾荣、贺偱为引，进而获得吴姓世族的拥护。而後大量北方世族及皇族衣冠南渡，在王导号召下共同支持司马睿，使得江南诸州次第归附，东晋得以偏安。

317年西晋灭亡後，司马睿在建康重建晋廷，为晋元帝，史称东晋。但晋廷稳定後大量引用侨姓世族（原北方世族），压抑吴姓世族。使周玘等吴姓世族不满，有意叛变，但事洩未果，周玘忧郁而死。其子周勰继之，意图叛变，其叔周札洩密而未果。而後晋室分化周沈二氏，使其先後崩溃，并将亲晋的朱张顾陆四氏递升。然而，由于侨姓世族持续侵犯江南经济并打压南方世族入仕朝廷，使得侨吴世族在政治及经济上的冲突仍在。加上世族对寒族歧视、与朝廷分庭抗礼；中央与方镇对立及野心家的崛起，使得东晋一朝始终动荡不安。

因为北方外患威胁仍在，东晋朝廷赖世族及方镇的支持以稳定局势，这使得不少实力派世族意图叛变，夺取政权。当时晋元帝倚重王氏，任王导丞相、王敦专政军事，时称“王与马，共天下”。王敦素来桀傲，有意控制朝廷，晋元帝为了抑制王氏权势，以刘隗、刁协、戴渊等人牵制，并防御京师。王敦万份怨恨，於322年发兵，攻陷建康。刁协等人被杀，史称王敦之乱。晋元帝备受恐惧，忧愤而死，太子绍继位，是为晋明帝。当时王敦欲篡位，移镇姑孰（今安徽当涂县），但於324年病危。晋明帝下令讨伐，平乱成功，由于王导未附逆，所以王氏仍受晋室重用。

325年晋明帝去世，太子衍继立，是为晋成帝。由王导及外戚庾亮辅政。当时军事重镇分由陶侃镇守荆襄地区及由苏峻及祖约等镇守淮南地区。陶侃怀疑因为庾亮的干预，使得未能辅政而感到不满。庾亮为了提防陶侃，任温峤镇守武昌。由于苏峻及祖约对庾亮巩固中央的政策感到不满，於327年反叛。次年苏祖联军攻陷京师，胁持晋成帝，庾亮逃至寻阳（今江西九江市），史称苏峻之乱。此时陶侃观望，经温峤力劝之下决定讨伐苏峻。苏峻迎战阵亡，329年陶温联军收复京师，平乱成功。事後庾亮请罪，外调镇芜湖，朝廷由王导执政。334年陶侃去世，庾亮代之，仍遥控朝廷，与王导交恶。339年後王导与庾亮先後去世，由庾翼执政，掌握荆州军权。

公元346年，东晋安西将军桓温伐蜀，次年3月克成都，控制汉水上游和四川盆地的成汉政权灭亡。至此，东晋统一了南方，与后赵隔秦岭淮河对峙。

东晋本身并没有强大的实力，主要是凭着长江天险，偏安江南；及依靠丞相王导号召南迁避难的中原士族，并联合南方大族，取得他们的支持。不过，南北大族之间时常发生冲突，内乱频生，导致东晋政权并不稳定。

王导在政治上的主要措施，就是收揽一批北方来的士族作骨干，联络南方士族作辅助，自己作为南北士族的首领，在自己的上面，安置一个姓司马的皇帝。这个措施说来很简单，可是做起来却完全不是简单的事情。因为北方来的士族间、北方士族与南方士族间、王氏势力与司马氏势力间都存在着矛盾。不能调剂这些矛盾使之处于相对的平衡状态，便不可能建立东晋朝。王导的事业就在于调剂这些矛盾，造成苟安江左的局面。

王导劝晋元帝选取北方名士百余人做属官。这些名士避乱南来，得到官职，算是有了安身地。其中有不少人怀疑晋元帝能有什么作为，例如桓彝，初到时见晋元帝势力单薄，对人说，我到这里避乱，原想得个安全，不料如此不济，看来难有前途。和王导谈话以后，知道他有些办法，才安心任职。大部分名士更是失望悲观。

当东晋在江南建国的同时，中国的北方则陷入分裂混战，黄河流域成为匈奴、羯、鲜卑、氐、羌等五个主要少数民族和汉族争杀的战场，并分别建立了自己的国家，相互争霸，不断有国家成立和灭亡。从公元304年匈奴贵族刘渊建立汉国，316年灭掉西晋，到439年鲜卑拓跋部统一北方，这130多年里北方各民族相互争战，先后建立了前赵（匈奴）、后赵（羯）、前燕（鲜卑）、前凉（汉）、前秦（氐）、后秦（羌）、后燕（鲜卑）、西秦（鲜卑）、后凉（氐）、南凉（鲜卑）、西凉（汉）、北凉（卢水胡）、南燕（鲜卑）、北燕（汉）、夏（匈奴）等十五个政权，连同西南巴氐族建立的成汉，共十六国，和东晋汉族政权长期对峙，史称五胡十六国。

除十六国之外，还有汉人冉闵建立的魏、丁灵翟氏建立的魏、武都氐帅杨氏建立的仇池国、鲜卑慕容氏建立的西燕、鲜卑拓跋氏建立的代五个政权，总计先后建立了21个政权。上述政权中，后赵、前燕、前秦都曾占据过北方的大部分疆域。

东晋虽然偏安于江南，但在历代帝王在位的时候都希望收复北方的国土。从北方南迁的人民时常怀念家乡，因此一些有志之士多次进行北伐。其中以王、谢、桓、庾四大家族为主的门阀对北伐采取了不同的态度，由于世族已安居江南，南方丰富的资产使得重返北方的意愿不高。在东晋时曾进行过多次北伐，在其中也不乏名将的指挥。

东晋初期，朝廷采取以攻为守态度抵御北方。317年祖逖意图北伐，晋元帝只有给予少量军队，命他相机进取。他招募流民建立军队，并与当地坞堡合作，最後成功收复黄河以南领土，与石勒隔河相持。但由于东晋发生内乱，朝廷又担心他威望太高，於321年派戴渊为总督节制，以致收复河北的计画无疾而终，祖逖忧愤而死，失地得而复失。王敦因为祖逖去世而不必顾虑，之後遂叛变。祖逖军由其弟祖约率之，最後也随苏峻叛变。晋成帝时则由庾亮、庾翼兄弟主持北伐，他们以荆州为中心，意图发动北伐。但是因为朝廷抵制，所以没有实现。庾氏兄弟相继去世後，荆州刺史由桓温担任。他向往刘琨、陶侃事迹，以北伐为务。

346年晋穆帝时，桓温讨伐成汉（成汉于338年为李寿篡位，改国号为汉），次年讨灭。桓温声威大震，世族忌妒之，执政司马昱引殷浩抗衡之。349年石虎死，晋廷派褚裒北伐，失败。桓温多次希望北伐，晋廷不许，改以殷浩负责北伐。352年殷浩联合羌将姚襄北伐前秦，被苻健击败。次年殷浩再度北伐，为姚襄所袭。354年晋廷只好将桓温换上，由他掌握北伐大权。桓温先後发动三次北伐，同年2月伐前秦，但由于苻健采坚壁清野战术并打败晋军，最後桓温缺粮而撤退。356年，桓温讨伐河南姚襄，击溃之并收复洛阳，修谒皇陵。358年他建议迁都洛阳，但遭到世族反对做罢。等到晋哀帝及晋废帝（即司马奕）相继为帝之後，桓温已经控制朝廷。当时北方呈现前秦前燕两强局势，洛阳为前燕占领。桓温为了准备篡位，於369年讨伐前燕。当时燕军大败，晋军进驻枋头（今河南浚县附近）与燕将慕容垂对峙。最後晋军缺粮而退，慕容垂率军追杀，晋军大败。371年桓温废晋帝司马奕为东海王，改立司马昱为简文帝。隔年简文帝去世，晋孝武帝继位，373年桓温要求“九锡”，有代晋之意。大臣谢安、王坦之拖延该事，不久桓温病死，东晋得以保存。

淝水之战前夕，前秦东晋对峙图晋孝武帝时，谢安执政，桓冲为荆州刺史，防御荆襄地区 ；谢玄镇广陵，与谢安防御淮南地区。为了加强中央军力，谢安任刘牢之为参谋，招募淮南江北百姓，成立北府军。

370年前秦灭掉前燕后，前秦帝苻坚即有意灭东晋以统一天下。373年攻下东晋梁益二州。378年派苻丕围攻襄阳，朱序坚守，於隔年攻破，俘虏了朱序；又派彭超围攻彭城，却被谢玄率北府兵击败。382年吕光平定西域後，苻坚的目标指向东晋。隔年5月桓冲率10万军，意图夺回襄阳，苻坚派苻睿、慕容垂等人防御。8月苻坚认为时机已到，率举国之师南征东晋，兵分三路，声势浩大。他亲率步兵60万抵达项城，派苻融为先锋率27万兵攻打寿阳，梁成等人屯洛涧以控制淮河。晋廷震惊，谢安力持镇定，命谢石为前线大都督、谢玄为先锋，与谢琰、桓伊等人率8万北府兵北上救援。

383年10月秦军前锋攻陷寿阳後，苻坚赶往指挥，并派朱序向谢石诸降劝降。但朱序尽洩秦军虚实，并建议速战速决。11月谢玄派刘牢之率五千精兵攻破洛涧，晋军西行，与秦军对峙淝水。12月谢玄向苻坚建议後退决战。诸秦将认为阻敌淝水畔比较安全，但苻坚认为半渡而击可主动对决。当秦军後移时，晋军渡水突击，朱序於後军大喊秦军已败。此时秦军大乱，谢玄等人乘胜追击，秦军全面崩溃，苻融战死，苻坚中箭，孤身北返，後由慕容垂护送。此役晋军全面胜利，于东晋历史上意义非凡，史称淝水之战。

战后，谢安都督诸州军事，准备北伐支离破碎的前秦。384年谢安命谢玄、桓石虔率军北伐，谢玄等人自广陵北上，攻克鄄城、广固等地，并修建青州派（水利工程）以运送粮草。此役收复山东、河南一带，将领土划至黄河以南。荆州军也成功收复四川、襄阳一带。谢玄继续北上，前锋刘牢之一度打到邺城。但专政朝廷的司马道子忌讳谢氏功高，朝议“以徵役既久，宜置戍而还”，令谢玄回镇淮阴，最后北伐功败垂成。

自晋怀帝从祖弟琅琊王司马睿迁镇建康后起，王氏—司马睿政治集团开始对中原播乱的京都洛阳及长安流亡政权作壁上观，表现出极度消极的小富即安的心理。曾参与、目睹八王之乱权利分配的王马集团，多少延续着各王角逐权利的争斗，实际上深受原东海王势力影响的司马睿也不可能会祛除司马氏唯权是图、不顾手足的阴暗心理，以此主观上了决定琅琊王勤王中原、关中的虚伪性。司马氏、王氏尚未立威信原东吴士族，客观上决定该集团也不可能尽心尽力地发兵中原与匈奴汉军交战，何况有冒险之虞，所以表现为偷安于江东。

南方地势险要，有长江天险，易守难攻，十分易于防守，有战略的优势。自淝水之战胜利后，南北的局势稳定，南北疆界大致以长江为分界线。南方水陆交通十分便利，商贸频繁，商品经济发达，有利于增加国库的收入。南方士人贪图一时的和平不愿北进。统治者不思进取，苟且偷安，无意北伐。军队战斗力弱，多为水军，不擅长在陆地作战，。北方拥有强大的骑兵，这正是南方的弱点。权臣把持朝政，朝中大部分是主和派，只有极少数主战派。有些将领想以北伐为理由扩张势力，对北伐没有尽全力（如刘裕）。

司马氏、王氏建立的封建王朝东晋代表的是皇族和侨流士族、吴姓士族利益，鉴于八王

之乱的权斗影响，东晋不但无心发兵勤王中原挽救晋室江山，更难采取挽救中原人民于生死攸关的强有力北讨。东晋中后期，桓氏、刘氏围绕皇权的重新分配进行了有偿的北伐，是不彻底的，注定了桓温、刘裕系列北伐终究以失败告终。东晋以及后来的宋齐梁陈这些南朝国家，虽然都进行过北伐，但是其最终都没能统一全国，这是因为当时南朝的军队力量较北方弱，虽有胜利，但这一基本情况没有变化，第二，南朝上层社会主要是士族，生活腐败，有兵但却无将。第三是，整个南朝社会，上至士族下至普通百姓对北伐都不感兴趣，注定其不能统一中国。

由于少数民族的入主中原，使他们更多的接触到华夏文化，使之与汉民族逐渐发展为同一生活习惯的民族，进而被汉族融合。自魏、晋、南北朝之后，中原北方大体已形成以汉族为主，其他少数民族混居的人口构成形式，使中国正式成为具有相似生活习惯的多民族国家。

西晋灭吴国后，南方士族被排斥，仕进很困难。陆机荐贺循表里云：至于荆、扬二州，户各数十万，今扬州无郎，而荆州江南乃无一人为京城职者。南方士族对中原士族的独霸仕途，当然不能满意。王导想在吴国旧境内建立以中原士族为骨干的东晋朝，联络南方士族便成为极其重要的事务。晋元帝初到建康，南方士族都不理他，过了大半年还没有人来求见。王导很担心，和从兄王敦商议，替晋元帝制造威望。一个节日，王导请晋元帝坐肩舆出巡，王敦王导和北方名士都骑马随从，显出晋元帝的尊严。南方士族顾荣等在门隙窥看，大惊，相率到路旁拜见。王导对晋元帝说，顾荣贺循是南方士族的首领，招这两人来任职，其余士人自然都来了。晋元帝使王导亲自去招顾、贺，二人应命来见晋元帝。从此，南方士族归附，成为东晋政权的一个构成部分。

士族间必须说洛阳话，通婚姻必须严格衡量门第的高低。王导为联络南方士族，常常说吴语。北方士族骄傲自大，说王导没有什么特长，只会说些吴语罢了。王导曾向南方士族陆玩请婚。陆玩辞谢说，小山上长不了大树，香草臭草不能放在一起，我不能开乱伦的例。北方士族轻视吴语，实际就是轻视南方士族，南方士族拒绝和北方士族通婚，表面上是谦逊，实际也是轻视北方士族。陆玩曾在王导家食酪得病，写信给王导说，我虽是吴人，却几乎做了伧（音仓cāng南人轻视北人的称呼）鬼。这都说明南北士族的界限很分明，北方士族的政治地位比南方士族高，南方士族并不心服。义兴郡强族周，因被北士轻侮，准备起兵杀诸执政，以南士代北士。阴谋败露后，忧愤发病，死时嘱咐儿子周勰说，我是被那伙伧子气死的，你能报仇，才是我的儿子。周勰集合一些怨恨北士的豪强，谋起兵攻王导、刁协等。事败后，王导因周氏强盛，不敢追究。在晋元帝即帝位以前，王导的政治措施，主要是在争取南北士族间相对的平衡，由于王导的忍让，基本上是成功了。

王导在政治上取得这些成功，关键在于给士族安排了经济上的利益。南方各级士族自然就是各级地主，其中强宗大族，如吴郡顾氏、陆氏，义兴郡周氏，都是拥有部曲的大地主，不允许北方士族侵犯他们的利益。王导定侨寄法，在南方士族势力较弱的地区，设立侨州、侨郡、侨县，安置北方逃来的士族和民众。侨州多至司、豫、兖、徐、青、并等六州，侨郡侨县为数更是繁多。这种侨州郡县大都在丹阳、晋陵、广陵等郡境内，形势上可以保卫建康，同时流亡士族保持原来的籍贯，凭借势力在寄居地依然奴役从北方流亡来的民众，逼迫他们当奴隶或佃客，为自己创立新产业。侨州郡县有大量的各级文武官职，当然又是流亡士族的出路。所以，侨寄法虽然是紊乱行政系统、加深人民穷困的恶劣制度，但对东晋政权说来，却是安置流亡士族，缓和南北士族间矛盾的重要措施。

就在晋元帝登位以前，也不曾显出有什么开国的新气象。陈頵给王导信里说，西晋朝所以颠覆的原因，正在于用人不当。重虚名不重实用，看门第不看真才，政事败坏，不可挽救。今应革旧习，分明赏罚，选拔贤能，共谋中兴。王导不听他的劝告。陈頵看到王府官属，贪图安逸，不管职事，写信给晋元帝说，当时官员都继承洛都积弊，看来前车覆了，后车还不知警戒。晋元帝也不听他的劝告。陈頵屡发正论，被名士们逐出王府去做郡太守。陈頵的劝告和被逐，正好说明东晋政权是一个怎样腐朽的政权。

晋元帝只想做个偏安皇帝，王导也只想建立一个王氏当权的小朝廷，他们的目光专注在江东内部的权利分配上，从来不作北伐的准备，而且还反对有人主张北伐。晋元帝将要称帝，周嵩上书劝他整军讲武，收复失地，那时候称皇帝不算迟。周嵩说忠直话，几乎被杀死。熊远要求朝廷改正过失，说不能遣军北伐是一失，朝官们忘记国耻，以游戏酒食为正务是二失。熊远说忠直话，掉了京官出去做地方官。谁主张北伐，谁就被排斥，至于实行北伐的祖逖，当然要遭到冷酷的对待。祖逖是当时最识大体最有才能的杰出人物。中原大乱，祖逖率亲友数百家来投晋元帝，要求率兵北伐。

313年，晋元帝给他豫州刺史名义，又给一千人的食粮和三千匹布，叫他自己去募兵、造兵器。祖逖率部曲百余家渡江北上，在淮阴铸造兵器，募兵得二千余人。祖逖军纪律严明，得广大民众的爱护，屡次击败石勒军，收复黄河以南全部土地。晋元帝给祖逖镇西将军的称号。321年，祖逖准备渡黄河击石勒，收复河北。晋元帝却派仅有虚名的戴渊做征西将军，都督司、兖、豫、并、雍、冀六州诸军事、司州刺史。真正出征的祖逖官职是镇守；根本不出征的戴渊官职是出征，而且祖逖已收复的和未收复的州，都归戴渊统辖，这显然是不信任祖逖的表示。当时王敦和晋元帝对抗，东晋内乱势必爆发，祖逖感到前途无望，忧愤成病，就在这一年死去了。晋元帝深怕臣下在北伐中立功，建立起崇高的威望，对自己的帝位不利，却不想想专和臣下在内部计较权利，自己原来就很有限的一些威望将愈益缩小，对帝位的保持更加不利。格言说得好，“人无远虑，必有近忧”，晋元帝正是这样的一个庸人。

晋元帝登帝位后，不满意王氏的骄横，想削弱王氏势力。他引用善于奉迎的刘隗、酗酒放肆的刁协作心腹，暗中作军事布置。王导被疏远，仍能保持常态，士族一般都同情他，刘隗、刁协反陷于孤立。王敦本来是个野心家，乘机以反对刘隗、刁协，替王导诉冤为借口，阴谋篡夺。祖逖死后，王敦更无忌惮。322年，王敦在武昌起兵反晋，刘隗等人战败，王敦攻入建康。王导和朝官们消极抵抗，王敦无法实现他的篡夺野心，只好退回武昌。323年，晋元帝忧愤病死，晋明帝继位，王导辅政。王敦老迈已无野心，然部署皆以为有机可乘，加紧谋夺帝位。324年，晋明帝乘王敦病重，发兵谋讨王敦，王敦部署战败，王敦不服，带病领兵来攻建康，被晋军击败。王敦病死，谋夺帝位的战争告一结束。

东晋统治集团内部最主要的矛盾是帝室和几个强大士族之间的矛盾。帝室如果安分享受尊荣，不干涉强大族的权利，那么，各种势力相对平衡，政治上呈现正常的局面。反之，帝室企图增强自己的权力，因而引起强大族的不满，野心家便乘机而起，要篡夺司马氏的帝位。归根还是那些强大族保护帝室，推翻野心家，使势力又趋于平衡。晋元帝信任刘隗、刁协，并且用南方士族戴渊作将军，这是和王氏势力不相容的。王导认为佞臣扰乱朝纲，同意王敦来杀逐这些人。这些人被杀逐以后，帝室势力退缩回去，王敦还想篡夺，王导便宣称“宁为忠臣而死，不为无赖而生”，表示坚决的反对态度来维持帝室。

东晋朝在399年农民起义以前，重大政治事件的演变，本质上无非是这个主要矛盾在反复表现。

东晋统治集团和广大民众间的矛盾，当然是严重的。东晋政治是西晋政治的继续。首

先是用人，“举贤不出世族，用法不及权贵”，和西晋完全相同。大族人可以做大官，做大官可以横行不法，人民的痛苦，从这两句话里也就可见一般了。321年，晋元帝下诏：中原良民遭难在扬州诸郡当奴隶或佃客的人，免除他们的身份，奴隶改充兵士，佃客改充运输兵。戴渊作征西将军，部下有奴隶改充的兵一万人。可以当兵的奴隶多至一万，当然还有老弱不能当兵和被主人隐藏的人，人数可能比当兵的人更多些，当佃客的人数也不会比奴隶少。这个数以万计的奴和客，都是有血气的中原民众，因为他们有血气，流亡到南方，却被士族强迫作奴客。这自然也是王导连听也不愿听的一件小事，但东晋人民所受压迫的严重，从这件小事里可以推知了。东晋民众对统治集团是不可能有好意的，不过它终究是汉族政权，民众希望它抵御北方非汉族统治者的来侵，更希望它能北伐。因此，后来想打破大族间势力的平衡，从而夺取东晋帝位的人，总是借北伐来提高自己的威望。

晋元帝晋明帝在位共九年（317年-325年），在上述情况下，东晋朝算是确立起来了。自晋成帝至晋安帝隆安三年农民起义，共七十四年（326年-399年），情况同开始的九年区别不大，东晋朝也就像开始的九年那样安而复危，危而复安地持续着。

王导保持安的方法是“镇之以静，群情自安”。就是让有势力的大族在相互牵制下，以民众为牺牲，各自满足他们的要求，朝廷不加干涉也不加抑扬。他晚年常说，人家说我糊涂，将来会有人想念我这糊涂。的确，东晋是靠糊涂来求安静的。晋成帝时，外戚庾亮当权。庾亮想振作帝室，排斥王导，疑忌上游重镇荆州刺史陶侃，任意杀逐大臣，引起各势力间的不安。327年，野心家历阳（安徽和县）镇将苏峻、寿春（后改称寿阳，安徽寿县）镇将祖约以杀庾亮为名，率叛军攻入建康。幸得陶侃、温峤起兵救援，329年，击破苏峻祖约军。王导又执政，东晋朝又算危而复安。庾氏势力不得专擅朝政，转移到上游，宣称以北伐中原为己任，企图建立起自己的根基。庾亮庾翼兄弟相继镇守武昌，占有了东晋朝重要领土的一半。345年，庾翼临死，让他的儿子继任，开藩镇世袭的恶例。东晋朝廷不允许他的要求，是合理的，但用桓温去驱逐庾氏势力，东晋朝又出现篡夺事件。

桓温是当时最有才干的野心家。他做了荆州刺史以后，积极对外发展。347年，桓温灭成汉国，收复蜀地，威名大振。东晋朝廷疑惧，引用虚名甚大的清谈家殷浩参与朝政，专和桓温作对。桓温伐前秦伐前燕，都遭致失败，损害了他的实力和威望，在王谢两大族抵制下，桓温篡夺的野心未能实现。373年，桓温死，东晋朝又算危而复安。

桓温死后，谢安执朝政。桓温弟桓冲做荆州刺史，与谢安同心保护帝室。东晋朝内部出现前所未有的和睦气象，是和谢安完全继承王导力求大族间势力平衡的做法分不开的。谢安的做法是“镇之以和静”。383年，晋兵大破苻坚的南侵军。谢安乘前秦国崩溃，使谢玄等率诸将北伐。384年，收复徐、兖、青、司、豫、梁六州。385年，猛将刘牢之进入河北名都邺。东晋朝建立以来，这是最大的一次战胜扩地。取胜的重要原因之一就是内部和睦，有些力量可以对外。

谢安立了大功，内部和睦状态又开始破坏。当时的皇帝是整天酒醉昏迷的晋孝武帝。他重用同母弟会稽王司马道子。司马道子也是一个整天昏醉的酒徒，引用一批奸人作爪牙，合力排斥谢安。385年，谢安病死，朝政全归司马道子。司马道子委任儿子司马元显当政。帝室间晋孝武帝和司马道子兄弟争夺权力，司马道子司马元显父子争夺权力，同时帝室与大族间也展开权力的争夺。398年，京口镇将王恭联络藩镇殷仲堪、桓玄、庾楷等起兵反帝室。王恭被杀，藩镇推桓温的儿子江州刺史桓玄为盟主，形成大族推翻帝室的中心力量。

司马道子父子当权，贪污奢侈，政治败坏到无以复加的地步。早在司马道子当权的初期，儒生范宁就说当时边境上没有战事，国家仓库却空匮无物，民众服徭役，一年里几乎没有三天的休息，生下儿子不能抚养，鳏夫寡妇不敢嫁娶。好比在着了火的柴草上睡觉，国家危亡就在眼前了。司马道子父子一伙人当权十多年，受尽苦难的东晋民众再也不能忍受这种恶政。北朝颜之推作《观我生赋》，自注说，中原士族随晋元帝渡江的有百家，因此江东有《百谱》。晋孝武帝时，贾弼之广集百家谱记，朝廷派人帮助贾弼之撰定《十八州士族谱》，共一百帙，七百余卷。贾弼之、贾匪之、贾渊祖孙三代传谱学。贾氏《百家谱》抄本藏在官府中，有专人掌管，并且有专长谱学的人来辨别真伪，防止冒滥，如贾渊受伧人王泰宝的贿赂，冒入琅琊谱，经王晏揭发，贾希镜几乎被齐明帝杀死。这一百家人才是享受政治权利的士族，后来渡江的北方士族，被这百家人呼为伧，不得享受同等的权利。东晋政权主要是这一百家的政权，西晋士族的全部腐朽性，也主要由这百家移植到长江流域。

依靠大族支持和民众容忍而存在的东晋朝，在统治集团内部分裂和民众起义反抗的情况下，不得不归于崩溃。东晋是门阀政治发展的鼎盛时期，皇权衰落。司马睿称帝有赖于南方官僚士族的拥戴，东晋政权建立之初，先后平息了王敦和苏峻之乱，统治趋于稳定。宗室、外戚和门阀大族王、谢、庾、桓先后共同支配着王朝政局。

东晋朝的崩溃，桓玄为盟主的诸藩镇，占据建康以西的州郡，朝廷政令只能施行在东方的会稽、临海、永嘉、东阳、新安、吴县、吴兴、义兴八郡，一切残酷的剥削自然也集中在八郡民众的身上。司马元显为防御王恭等人的进攻，调东方诸郡“免奴为客”人集合建康充当兵役，号称“乐属”。这又引起地主和佃客的怨恨

五斗米道徒士族孙恩乘民心骚动，399年，从海岛率徒党百余人攻破上虞县，又攻破会稽郡，部众骤增至数万人。其余七郡同时起事，攻杀晋官吏、响应孙恩，不到十天，孙恩有众数十万人。孙恩的徒党号称“长生人”，是一群奉五斗米道的亡命无赖。孙恩和这群人专事屠杀掳掠，破坏不遗余力。会稽是王羲之谢安等北方士族聚居的名郡，吴郡、吴兴是南方士族的中心居地，这三郡号称三吴，是东晋朝经济文化发达的地区。当然，士族所在地的民众，受士族的压迫是说不尽的，对士族的仇恨自然也是难以抑制的，愚蠢而疯狂的野心家孙恩等人利用民众的积怒，纵徒党杀人，甚至婴儿也不能免死。

晋将谢琰刘牢之率兵来攻，孙恩徒党在诸郡烧仓库，毁房屋，塞水井，砍林木，掳掠妇女财物，都逃到会稽郡来。谢琰收复义兴吴兴两郡，刘牢之收复吴郡，进军到浙江边。孙恩起初听说诸郡响应，对徒党们说，天下没事了，我带你们到建康享福去。后来听说刘牢之到了浙江边，对徒众们说，我割据浙江东部，还可以做个越王勾践。等到刘牢之军渡过浙江，孙恩对徒众们说，我是不以逃走为羞耻的。孙恩掳男女二十余万人逃往海岛。此后孙恩连年从海路入寇。401年，孙恩率舟师十余万人自海路突袭京口，逼近建康，司马道子惊骇，不知所措，赖刘牢之部将刘裕奋勇进击，大破孙恩军。刘牢之等援军赶到建康，孙恩屡次战败，又逃入海岛。402年，孙恩入寇临海郡，被晋兵击败。孙恩穷困投海自杀，徒党和妓妾说他成了水仙，跟着投水的多至百余人。被孙恩掳去的二十余万人，三四年间，不是战死溺死，便是被贩卖作奴隶，到孙恩死时只剩下数千人。孙恩连年从海岛入寇，前后数十战，又杀死民众数万人。

京口是从北方各地流亡来的士族和民众聚居的地方，号称北府，与历阳同为扬州重镇。居民风俗强悍，敢于从军。谢安辅政，举谢玄为将。谢玄在京口募兵，得勇士刘牢之等人。刘牢之常领精锐当前锋，战无不胜，号称北府兵。淝水大战，苻坚军崩溃，晋军前锋五千人，就是刘牢之统率的北府兵。399年，刘牢之击孙恩，刘裕在刘牢之部下当小军官，勇悍善战，屡立大功。刘牢之部下诸将，抢掠财物，比盗贼更凶，独刘裕约束部属，纪律严明，大得民心。从此，刘裕成为北府兵的著名将领，击灭孙恩卢循，主要是刘裕的功绩。

孙恩死后，余众推卢循为首领，被刘裕追击，泛海逃走。404年，卢循攻陷广州，以后连年入寇，410年，率兵十余万逼近建康，被刘裕击败，卢循逃到交州。411年，交州刺史杜慧度击杀卢循。孙恩在败逃入海以前，多少还算是率领农民起义，卢循则完全是五斗米道作乱。

正当东晋朝全力攻击孙恩的时候，桓玄乘机吞并上游诸藩镇，占有东晋三分之二的土地。三吴破败，东晋朝失去了依靠，成为仅有空名的朝廷。桓玄认为灭晋称帝的机会到了，与孙恩军逼近建康同时，桓玄在江陵聚众，谋夺取建康。402年，司马元显发兵要进攻桓玄，桓玄军却顺流而下，攻入建康，杀司马道子司马元显，政权全归桓玄。404年，桓玄废晋安帝，自立为皇帝，国号楚。

东晋朝是王、谢、庾、桓四大族势力平衡下的产物，王谢庾三族相继衰落，桓氏成为唯一的大族，骄奢淫昏毫无才能的桓玄便轻而易举地消灭了东晋朝。

孙恩乱后，东方诸郡大饥，一向腐朽的士族中人，这时候披着精制的罗衣，抱着心爱的金玉，

关着大门整家整家地饿死。他们连掘些草根充饥的本领也没有，当然不会有人起来和桓玄争夺帝位。但是，桓玄也是腐朽已极的一人，他不可能维持既得的地位，当时存在着一个能够消灭桓族势力的人物刘裕。

404年，刘裕在京口约集失意士人密谋攻桓玄，被众推为盟主。刘裕击败桓玄，掌握东晋政权。

刘裕灭桓氏后，要取消司马氏皇帝的名号，还必须自己先取得更高的威望。因此，刘裕为灭晋而进行北伐。同时也为消灭国内割据势力而进行统一战争。晋朝政权。后来积累战功，打下帝业基础，和晋元帝依靠大族推戴的情形完全不同。

409年，刘裕攻南燕。410年，破南燕都城广固（山东益都县），灭南燕，收复青州。卢循乘刘裕北伐，率军向建康进攻，刘裕亲率精兵回建康，击败卢循。411年，收复广州。412年，攻破江陵城，杀割据者刘毅。413年，刘裕遣将军朱龄石收复成都，杀割据者谯纵。415年，刘裕遣将军王镇恶攻克襄阳，驱逐割据者司马休之。东晋境内在刘裕势力下全部统一了。416年，刘裕率将军王镇恶、檀道济、沈田子等分五路，水陆并进，攻后秦国，沿途收复滑台（河南滑县）、许昌、洛阳等重镇。417年，刘裕军攻破长安，灭后秦国。刘裕出关回彭城，留守军内乱，418年，关中被赫连勃勃夺去。这次北伐，胜利是巨大的，关中虽失去，自潼关东至青州，却成为宋朝的疆土。后来宋魏间战争，多在这些土地上进行，使长江流域得到较为长期的安静。东晋初，设立侨郡县，凭空增添官职，用以安置流亡士族。413年，刘裕实行土断法，令北方流亡来的士民，就所居地作为土著，与南方土著同等待遇。许多侨郡县从此省去，有利于行政统一和节省开支。

东晋朝重要地区用大族作镇将，因而形成割据的局面。刘裕改用皇子作镇将，特别是荆州江州两镇，所统兵甲占全国兵甲的半数，更非选皇子不可，从此建康朝廷不再受大族重镇的威胁。

刘裕完成了上述军事上政治上的措施，东晋朝显然再没有存在的余地了。420年刘裕废晋恭帝自立，建国宋，史称南朝宋，是为宋武帝，东晋至此灭亡。439年北魏统一华北後，至此进入南北朝时期。

刘裕所创的宋朝，皇帝独掌大权，主要辅佐，多选用寒门，原来的高门大族，只能做名大权小的官员，难得皇帝的信任。削弱士族的政治势力，实行皇帝专制的中央集权，宋朝国内的统一程度远非强藩割据的东晋朝所能比拟，政权大大增强了。当时鲜卑拓跋部统一黄河流域，出现强大的魏国，如果没有统一的汉族政权，鲜卑人几次大举南侵，很有可能并吞长江流域，摧残发展中的经济和文化。所以，刘裕消灭纪纲不立、豪强横行的东晋朝，建立起比较有力的宋朝，对汉族历史是一个大的贡献。

晋元帝司马睿（276年－323年），字景文，东晋的开国皇帝（318年－323年在位）。司马懿曾孙，琅邪武王司马伷之孙，琅邪恭王司马觐之子，晋武帝司马炎从子。司马睿于290年袭封琅邪王，曾经参与讨伐成都王司马颖的战役；但是由于作战失利，司马睿便离开洛阳，回到封国；晋怀帝即位后，司马睿被封为安东将军、都督扬州诸军事。后来在王导的建议之下前往建康，并且极力结交江东大族。311年晋愍帝封司马睿为丞相、大都督中外军事。晋愍帝被俘后，司马睿在晋朝贵族与江东大族的支持下于317年称晋王，318年即帝位，为晋元帝。323年去世，谥号元皇帝，庙号中宗。

司马睿，公元276年（咸宁二年）生于洛阳，祖父琅琊王司马伷是司马懿的庶子，魏帝曹芳正始年间，始受封为南安亭侯。公元249年（嘉平元年），司马懿发动高平陵政变，从而控制了曹魏政府的实权。之后，司马懿分别派诸子出任境内几个重要地区的都督。司马伷以宁朔将军之职坐镇邺城。邺城是曹操封魏时的都城，曹魏王公的聚居之地，素为屯兵屯粮的重镇。司马伷被委镇此地，反映了司马懿对他的重视。

西晋开国后，司马伷又历任尚书右仆射、抚军将军、镇东大将军、假节、都督徐州诸军事等职，初封东莞郡王，后改封琅邪王。平吴之役，司马伷率军出涂中，立有大功，遂进拜侍中、大将军、开府仪同三司、并督青州诸军事等职。司马睿父司马觐为司马伷长子，初拜冗从仆射，后袭爵琅邪王。平生碌碌，地位显赫。

公元290年（太熙元年），司马觐去世，年仅十五岁的司马睿依例袭琅邪王爵。同年四月，晋武帝司马炎去世。继立的司马衷鲁愚迟钝，无力驾驭政局。在动荡险恶的政治环境中，处于帝室疏族地位的司马睿无兵无权，为避杀身之祸，他采取恭俭退让的方针，尽量避免卷入斗争的旋涡。但在当时也获得名士嵇康之子、侍中嵇绍的高度评价。在洛阳，司马睿交结密切的朋友只有王导。王导，字茂弘，出身于北方头等士族的琅邪王氏，公认的名士领袖王衍是其族兄。王氏家园所在的琅邪国，是司马睿的封国。司马睿的琅邪国在西晋算是大国，并与司马越的东海国相邻，都在徐州。

当东海王司马越起兵下邳，准备西迎惠帝时，起用琅邪王司马睿为平东（后迁安东）将军兼徐州诸军事，留守下邳，为他看管后方。司马睿受命后，请王衍从弟、参东海王越军事的王导为司马，委以重任。

公元304年（永兴元年）七月，“八王之乱”进入高潮。东海王司马越挟待晋惠帝司马衷亲征邺城。当时，坐镇邺城的将军是皇太弟成都王司马颖（前不久，司马颖击杀了执政的长沙王司马乂，强迫惠帝封他为皇位继承人）。在取得了都督中外诸军事、丞相等职务之后，司马颖将皇帝的乘舆服御尽数劫入老巢，并以邺城遥制洛阳。司马颖的横暴和专权，引起了另外一些实力派人物的不满。尚书令司马越乘机以惠帝的名义发布檄书，征召四方军队讨伐司马颖。时任左将军的司马睿奉命参加了讨邺战争，年二十九岁。

两军在荡阴（今河南汤阴）展开激战。结果司马越兵败，遁回封国东海。惠帝及随军大臣被司马颖劫掠入邺，司马睿也在其中。不久司马睿的叔父东安王司马繇因得罪司马颖而遭杀害。司马睿害怕祸事殃及自己，潜逃出邺。在出奔洛阳的途中，他行至黄河岸边曾被津吏捕获，险遭不幸。司马睿到达洛阳，马上将家眷接出赴往琅邪（今山东胶南县）去了。

公元307年（永嘉元年）九月，司马睿偕王导渡江至建邺。晋室政治中心，自此逐渐南移江东。永嘉南渡后，王导始终剧机枢之地，王敦则总征讨于上游，王氏家族近属居内外之任，布列显要者人数甚多。以王导、王敦为代表所构成的王氏家族势力在当时是非常牢固的，这使“王与马共天下”的局面在江左维持了二十余年，直到庾氏家族兴起，抑制王氏并凌驾于王氏为止。

公元316年（建兴四年），刘曜长围长安，12月11日，晋愍帝无奈出降，西晋亡。

公元317年4月6日（建兴五年，建武元年），司马睿承制改元，即晋王位（尚未称帝），改元建武，东晋建立，史称东晋。他广辟掾属以为辅佐，有“百六掾”之称。农历六月，孤悬在北方的晋地方长官刘琨、段匹磾、刘翰等一百八十人上书劝进。

公元318年（建武二年）4年23日，晋愍帝死于汉国的讣告传到江东，司马睿才于4月26日即皇位（“上尊号”），改元太兴。东晋据长江中下游以及淮河、珠江流域地区。

司马睿即位后，因为在皇族中声望不够，势力单薄，所以得不到南北士族的支持，皇位不稳。但是，他重用了王导。王导运用策略，使南方士族支持司马睿，使北方南迁的士族也决意拥护司马睿，稳定了东晋政权，维持了偏安局面。司马睿十分感激王导，任他为宰相，执掌朝政。时人谓之“王与马，共天下”。

司马睿完全信任王导，叫他“仲父”，把他比作自己的“萧何”。王导也经常劝谏司马睿克己勤俭，优待南方，与人为善。司马睿和王导在草创期上演了一场君臣相敬相爱的佳话。琅琊王家也达到了权势的高峰，除了王导担任丞相，王敦控制着长江中游，兵强马壮；四分之三的朝野官员是王家人的或者与王家相关的人。另外，王家在南朝时期出了八位皇后。

大权旁落引起司马睿极大的不满，他引用刘隗、刁协、戴渊等为心腹，试图压制王氏权势。

公元322年（永昌元年），素有野心的王敦以诛刘隗为名，在武昌起兵，直扑石头城（即建康）。王导为保全王氏家族利益，暗助王敦。王敦攻入建康，杀戴渊等，刘隗投奔石勒。

司马睿一败涂地，无奈之下，司马睿“脱戎衣，著朝服”对王敦说：“你如果想当皇帝，早和我说啊，我把皇位让给你，还当我的琅邪王去。何苦让百姓跟着受苦呢？”司马睿近似哀求的话，并没有抚平王敦的野心。不久，王敦便自己为自己加官进爵，自封为丞相、都督中外诸军、录尚书事。司马睿征讨王敦时，曾下令“有杀敦者，封五千户侯”，而王敦却把自己“封武昌郡公，邑万户”，无疑又将司马睿嘲弄了一番。司马睿皇帝徒具虚名而已，朝中任何事情都由王敦做主。王敦看到太子司马绍有勇有谋，便想以不孝而废之，后因百官皆不从而作罢。四月，王敦还师武昌，遥控朝政。此后，王敦更加猖狂，以至于司马睿和他的朝廷成了摆设。

司马睿见无法动摇王导势力，自己名为天子，号令却不出宫门，渐渐忧愤成病，卧床不起。他想到大臣中只有司徒荀组对自己比较忠顺，就任命他为太尉兼领太子太保，打算让他参与朝政，钳制王导。不料司徒荀组受任不久就病死，司马睿更加忧伤，病势加重。

公元323年1月3日（永昌元年闰十一月初十日），晋元帝忧愤病逝。终年47岁，在位6年。谥号元皇帝，庙号中宗，葬于建平陵（江苏江宁）。

遗诏由太子司马绍继位。

轶事典故

牛继马后

曹魏时期，有一本流传很广的谶书叫《玄石图》，上面记有“牛继马后”的预言，司马懿又请星象家管辂占卜子孙运势，管辂占卜的结果与《玄石图》不差毫厘。司马懿不解何意。后来他位居太傅之职，权倾天下。他手下有个将领叫牛金的，为他出生入死，立下殊勋。

司马懿忽有所触，想起“牛继马后”的预言，心里十分忌讳，怕牛金将来会对子孙不利，就派人请他赴宴，酒中下毒，牛金为人坦荡，没有提防之心，“饮之即毙”，就这样稀里糊涂地送了命。

司马懿自此以为，牛金已死，子孙便可高枕无忧坐享福贵了，殊不知世事难以预料。司马懿的孙子司马觐袭封琅琊王后，其妻夏侯氏被封为妃子。夏侯氏人很风流，没多久就与王府也叫牛金的一个小吏勾搭成奸，后生下了司马睿。

此即史书所言，司马睿并非皇族血脉，而是琅琊王府小吏牛金的儿子。只是因为有“牛继马后”的传言，导致了战将牛金被冤杀。后人遂戏谑地称司马睿为牛睿，比如明朝思想家李贽，就直称东晋为“南朝晋牛氏”，而不称司马氏。

“牛继马后”，即是指司马睿为牛氏之子，牛姓代司马氏继承帝位。

晋明帝司马绍（299年－325年），字道畿，晋元帝司马睿长子，母亲宫人荀氏，东晋第二位皇帝，322年－325年。

司马绍于322年即位，大赦天下。司马绍曾经微服乘马密探王敦营垒，并且于太宁二年（324年）平定王敦的叛乱，停止对于王敦党羽的追究，为安定皇帝的权威全力重用王导，并且与江东大族保持和谐的态度，成功对“王敦之乱”作出善后。有宠妃宋袆，国色天香，善吹笛，乃石崇妾绿珠之女弟子，不久帝病笃，群臣进谏，请出宋袆。最后送给吏部尚书阮遥集。325年闰八月二十五（10月18日），司马绍病死，年仅二十七岁，谥号明皇帝，庙号肃祖（一作肃宗），葬于武平陵。

司马绍幼年聪明，受到父亲司马睿特殊的宠爱。永嘉元年（307年），司马绍随父亲司马睿一同移镇建业（后改建康，今江苏南京）。

建兴元年（313年），晋愍帝司马邺继位，升任司马睿为左丞相，司马绍拜任为东中郎将，镇守广陵。

建武元年（317年）三月初九日，司马睿即晋王位。四月初四日，司马睿立司马绍为晋王太子。

太兴元年（318年）三月初十日，司马睿即位称帝，是为晋元帝。三月二十四日，晋元帝立司马绍为皇太子。

司马绍性情极为孝顺，有文才武略，敬贤爱客，喜好文章辞藻，当时的名臣，从王导、庾亮到温峤、桓彝、阮放等，都被亲近看重。曾经与大臣们辩论圣人真假之意，王导等人的意见也不能使司马绍屈从。又好习武艺，善于安抚将士。当时江东人才济济，远近都归心于司马绍。王敦之乱时，王室六军溃败，司马绍欲率将士与叛军决战，登上车子将要出发，中庶子温峤坚决谏阻，抽剑斩断马套绳，这才作罢。王敦平素认为司马绍神武有明略，为朝野人氏所钦佩信赖，打算用不孝的罪名废黜他。于是大会百官，当众问温峤：“皇太子有什么功德值得称道？”声色俱厉，定要使温峤说出废太子的话。温峤回答说：“探讨高深的治国之道，使国家长治久安，这不是见识短浅的人所能认识的。从礼的角度看，这就是孝。”大臣们都认为温峤的意见是正确的，王敦的阴谋遂被阻止。

永昌元年（322年）闰十一月初十日，司马睿去世，闰十一月十一日，皇太子司马绍即皇帝位，大赦天下，是为晋明帝，尊生母荀氏为建安郡君。太宁元年（323年）二月，司马绍将父亲晋元帝安葬在建平陵。六月初六日，司马绍立妃子庾文君为皇后。

王敦虽于永昌元年（322年）就回到武昌遥控朝廷，但因为图谋篡位，于太宁元年（323年）暗示要朝廷征召自己入朝，司马绍于是以手诏征召王敦。同年，王允之乘酒宴而知道王敦的图谋，于是回京告诉其父王舒，王舒于是与王导一同报告晋明帝，得以早作防备。

及后，司马绍积极准备京师建康的防护，最终于当年七月成功击败王敦派来进攻的军队，平定了王敦之乱。王敦之乱被平定后，司马绍下令不再问罪于王敦一众官属，又分别以应詹为江州刺史、刘遐为徐州刺史、陶侃为荆州刺史、王舒为湘州刺史，重整各州形势，消除王敦以王氏宗族各领诸州以凌弱帝室的失衡情形。

太宁三年（325年）三月初二日，司马绍立长子司马衍为皇太子。闰八月十九日（10月12日），司马绍健康状况不佳，召太宰、西阳王司马羕，司徒王导，尚书令卞壶，车骑将军郗鉴，护军将军庾亮，领军将军陆晔，丹杨尹温峤，一起接受遗诏，辅助皇太子司马衍。闰八月二十五日（10月18日），司马绍病逝于东堂，享年二十七岁。闰八月二十六日（10月19日），皇太子司马衍即皇帝位，是为晋成帝，为父亲司马绍上谥号为明皇帝，庙号肃祖（《资治通鉴》作肃宗）。九月十一日，司马衍将司马绍按葬于武平陵。

轶事典故

日与长安

司马绍年幼时，其父晋元帝闲坐，将他放置在膝前，正遇长安使者来，因问司马绍说：“你说日与长安哪个远？”司马绍回答说：“长安近，不曾听说过人从日边来，由此就可以知道了。”晋元帝觉得奇异。第二天，群臣宴会时又问他这个问题，回答说：“日近。”晋元帝脸色一变说：“怎么和昨天说的不同呢？”司马绍回答说：“抬头就望见日，但却望不见长安。”由此晋元帝更觉得他是个奇童。

太子西池

司马绍想挖池塘，修亭台，他的父亲晋元帝不答应。当时司马绍还是太子，喜欢招养武士。有一晚半夜叫这些人挖池塘，到天亮就挖成。这就是当时的太子西池。据说是东吴时所挖成的，名叫西苑，后来淤泥积满，司马绍时又修复，故俗称太子西池。

遗鞭脱身

太宁元年（323年）六月，王敦将举兵向京师进发，晋明帝暗中得知，于是骑着巴滇骏马微服出行，到王敦驻地于湖，沿着王敦的营区走了一圈就出来了。王敦的士兵发现了，说：“这不是普通人啊！”这天王敦白天睡觉，梦见太阳绕其城，受惊而起，说：“这必定是黄胡须的鲜卑奴来了。”司马绍的母亲荀氏是燕代人，司马绍状貌类似外族人，胡须黄色，所以王敦这样说。于是王敦派五个骑兵去寻找追赶晋明帝。晋明帝也策马奔驰而去，马拉粪时，就浇上冷水。遇到旅舍卖饭的老妇，送给她一把七宝鞭，对她说：“后面有骑兵来，可把此鞭给他们看。”过了片刻，追骑来到旅舍，问老妇，老妇说：“人已经走远了。”并把七宝鞭拿出来给他们看。五个士兵传递着玩赏，停留了很久。又见马粪是冷的，认为确实已走远，便停止追赶。晋明帝因此得以脱身。

晋祚不长

一次，王导和温峤一起谒见司马绍，司马绍问温峤前代统一天下的原因是什么。温峤还没有回答，一会儿，王导说：“温峤年轻，还不熟悉这一段的事，请允许臣为陛下说明。”王导就一一叙说晋宣帝司马懿开始创业的时候，诛灭有名望的家族，宠幸并栽培赞成自己的人，以及晋文帝司马昭晚年杀高贵乡公曹髦的事。司马绍听后，掩面伏在坐床上，说：“如果像您说的那样，晋朝天下又怎能长久呢！”

黄须鲜卑

，王敦称司马绍为：“黄须鲜卑奴”，并称其相貌特征是“黄须”。注引《异苑》所载，王敦语作：“黄头鲜卑奴”，并加以解释：“帝所生母荀氏，燕国人，故貌类焉”。黄头指的是金发，黄须指的是黄胡子，可见司马绍的相貌特征就是金发黄胡子，具有白种人的相貌特征。《晋书·卷六·帝纪第六》亦载，王敦称司马绍为“黄须鲜卑奴”，并称“帝状类外氏，须黄，敦故谓帝云”，明确指出司马绍的相貌与其母族相近，说明其母族的相貌具有白种人的特征。既然司马绍被称为“黄头鲜卑奴”或“黄须鲜卑奴”，其生母荀氏应为鲜卑人。司马绍生母荀氏的身份是宫人，称其为“燕代人”，足见燕代地区是鲜卑人的主要分布区，荀氏为燕代人，是本着为尊者讳的原则，不直书荀氏为鲜卑人，而以与鲜卑人关系至为密切的燕代地区代指。《异苑》称荀氏为“燕国人”，此燕国是指鲜卑人建立的前燕政权，也是以此暗示荀氏是鲜卑人。

东晋人认为，司马绍因母亲是鲜卑人而相貌类似于鲜卑人，所以才被称为“黄头鲜卑奴”或“黄须鲜卑奴”，证明“黄头”或“黄须”正是鲜卑人的相貌特征。金发是白种人的显着特征之一，可见鲜卑人、至少是东部鲜卑人中，存在相当数量的白种人。不仅东晋人把“黄头”或“黄须”看成是鲜卑人的相貌特征，在唐朝人的观念中，鲜卑人的相貌特征仍具有金发碧眼等白种人的特点

晋成帝司马衍（321年―342年7月26日），字世根，晋明帝司马绍长子，母明穆皇后庾文君，东晋第三位皇帝，325年—342年在位。

明帝死后继位。在位17年，病死，终年21岁。葬于兴平陵（今江苏省江宁县鸡笼山）。

晋成帝于西元325年10月19日即位时由于年幼，由母亲庾太后辅政；庾太后死后由王导与庾亮辅政。司马衍在位期间，任用外戚庾亮执政，试图排斥王导势力，振作东晋王室。但庾亮疑忌大臣，任意杀逐重要官员，引起统治集团内部冲突。公元327年，历阳镇将苏峻、寿春镇将祖约以杀庾亮为名，起兵叛乱，攻入建康。后被陶侃、温峤起兵平定，王导再次出山执政，东晋王朝又一次转危为安。晋成帝在位期间曾经命令庾亮北伐，但是败于石虎。西元336年晋成帝颁布壬辰诏书，禁止豪族将领将山川大泽私有化；341年又以土断方式将自江北迁来的世族编入户籍。西元342年晋成帝过世。司马衍本人也是书法名家。据有关资料：（司马衍）工书。草书劲力外爽，古风内含。《法书要录》一书记载：成帝则生知草意，颖悟通谙。光使畏魄，青疑过蓝。劲力外爽，古风内含。若云开而乍睹旭日，泉落而悬归碧潭。

司马衍，字世根，生于太兴四年（321年），是晋明帝司马绍的长子，母为明穆皇后庾文君。太宁三年（325年）三月初二日，司马衍被立为皇太子。

太宁三年（325年）闰八月二十五日，晋明帝去世。闰八月二十六日，皇太子司马衍即皇帝位，是为晋成帝，尊奉母亲皇后庾文君为皇太后。司马衍即位时，年仅五岁，由于司马衍年幼，所以由其母皇太后庾文君临朝代行皇帝职权。司徒王导录尚书事，与中书令庾亮共同参辅朝政。任命抚军将军、南顿王司马宗为骠骑将军，领军将军、汝南王司马祐为卫将军。九月十一日，将晋明帝安葬在武平陵。

咸康八年（342年）六月初五日，晋成帝身体不适，下诏让他的弟弟司徒、琅琊王司马岳继承帝位。六月初六日，命武陵王司马晞、会稽王司马昱、中书监庾冰、中书令何充、尚书令诸葛恢一并接受遗诏，辅佐司马岳。六月初七日，晋成帝在西堂驾崩，享年二十二岁，谥号成皇帝，庙号显宗，葬于兴平陵。

晋康帝司马岳（322年―344年），字世同，晋明帝司马绍之子，晋成帝司马衍同母弟，母明穆皇后庾文君，东晋第四位皇帝，342年―344年在位。

成帝死后继位。在位3年，病死，终年23岁，葬于崇平陵（今江苏省江宁县蒋山）。司马岳既是皇帝，也是位书法家，他代表作品《陆女帖》，被收录进宋代的《淳化阁帖》。

咸和元年（326年）十月十三日，晋成帝司马衍封司马岳为吴王。咸和二年（327年）十二月十六日，司马岳被徙封为琅邪王。咸和九年（334年）十二月二十八日，拜为散骑常侍，加任骠骑将军。咸康五年（339年）十二月十六日，迁任侍中、司徒。

咸康八年（342年）五月，晋成帝身体不适。六月初五日，晋成帝病情加重。当时，晋成帝的两个儿子司马丕和司马奕年幼，都在襁褓之中。庾冰因为自己兄弟执掌朝政已久，怕皇帝换代之后，自己与皇帝亲属之间的关系愈加疏远，因而被他人所乘，常常劝说晋成帝国家外有强敌，应当册立年纪大的君王，并请求让晋成帝立司马岳为皇位继承人，晋成帝同意了，下诏立司马岳为皇位继承人。六月初七日，晋成帝命武陵王司马晞、会稽王司马昱、中书监庾冰、中书令何充、尚书令诸葛恢一并接受遗诏辅佐司马岳。

六月初八日，晋成帝去世。六月初九日，司马岳即皇帝位，是为晋康帝，大赦天下。命在各地屯兵驻守的文武将领和地方郡守官长，不可擅离职守前来奔丧。六月十四日，封晋成帝二子，司马丕为琅邪王、司马奕为东海王。当时晋康帝正处居丧期间不能多言，委托庾冰、何充处理政务。

建元二年（344年）九月二十四日，晋康帝立皇子司马聃为皇太子。九月二十六日，晋康帝在式乾殿驾崩，时年二十三岁，死后谥号为康皇帝，葬于崇平陵（今江苏南京钟山）。

晋穆帝司马聃（343年―361年），字彭子，东晋第五代皇帝，晋康帝司马岳之子，母褚蒜子。344年由于晋康帝驾崩，晋穆帝即位；由于年幼而由母太后褚蒜子掌政，并由何充辅政。何充过世后改由蔡谟与司马昱辅政。晋穆帝在位期间东晋虽然北伐失败，但是由于桓温消灭了在四川立国的成汉，并且于356年夺回洛阳，虽然不久就因为粮运不继而撤退，东晋的版图仍然有所扩大。 361年晋穆帝过世，享年十九岁。

晋穆帝司马聃，字彭子，生于建元元年（343年），是晋康帝司马岳的长子，母为褚蒜子。建元二年（344年）九月丙申日，被立为皇太子。

建元二年（344年）九月戊戌日，晋康帝司马岳去世，九月己亥日，太子司马聃即皇帝位，时年二岁，尊母亲皇后褚蒜子为皇太后，由皇太后临朝摄政。第二年改年号为永和。同年十月乙丑日，葬晋康帝于崇平陵，十一月庚辰日，车骑将军庾冰去世。

由于司马聃年幼，所以由褚太后掌政，并由何充辅政。永和二年（346年）正月己卯日，何充去世。二月癸丑日，由司徒蔡谟与会稽王司马昱辅政。此后赵石虎病死，中原大乱。晋穆帝在位期间东晋朝廷先后令褚裒、殷浩北伐，均未成功。永和十年（354年），太尉、征西将军桓温北伐关中，大败前秦。但是由于桓温消灭了在四川立国的成汉，并且于356年夺回洛阳，虽然不久就因为粮运不继而撤退，东晋的版图仍然有所扩大。

升平五年（361年）五月丁巳日，司马聃病死于建康宫中的显阳殿，时年十九岁。死后谥号穆皇帝，庙号孝宗，葬于永平陵（今江苏省江宁县西北幕府山南）。

晋哀帝司马丕（341年—365年），字千龄，为东晋的第六代皇帝，晋成帝之子，晋穆帝之堂兄弟。晋哀帝本应继晋成帝之位即位，但是由于权臣庾冰的意见而无法即位；司马丕于361年在晋穆帝死后即位，改元隆和，但是大将桓温当国，晋哀帝形同傀儡。晋哀帝即位不久就迷上了长生术，按照道士传授的长生法，断榖、服丹药，结果晋哀帝服药后药性大发而不能听政，遂由褚太后再次临朝。365年晋哀帝便因药物中毒死于太极殿。

晋哀帝司马丕，字千龄，生于咸康七年（341年），是晋成帝司马衍的长子，晋穆帝司马聃堂弟，母为周贵人（司马丕即位后，尊为皇太妃，礼仪服饰等同于皇太后。咸康八年（342年），被封为琅邪王。永和元年（345），拜散骑常侍。永和十二年（356年），加中军将军。升平三年（359年），除骠骑将军。

司马丕是司马衍的儿子，父亲与康帝是同胞兄弟，成帝死时庾冰出于私心，没有立司马丕，现穆帝无子，禇太后反过来立了司马丕。也就是说康帝司马岳一门帝气已尽，那曾经私欲胜过理智的司马岳，想自己一门子孙永久嗣帝的幻想很快破灭。这可能就是所谓的岁月轮回，推陈出新，历史不可能永远定格在一个基准点上，它会变幻莫测。

哀帝五月即位，九月才立王氏为皇后。他无心春花秋月，也不管冬去春来，一门心事在寻访巫术、仙道。秦始皇，汉武帝的求仙之路，在他眼里好像没有完成似的，他要用他年轻的生命接着走下去：

帝信方士言，断谷饵药以求长生。侍中高崧谏曰：“此非成乘所宜为；陛下兹事，实日月之食。”不听。辛未，帝以药发，不能亲万机，褚太后复临朝摄政（《资治通鉴》兴宁二年三月）。

蓬山远在天边，哀帝求不老之丹没有求到，服了二年的仙药，仙境难去而身体瘦骨嶙峋地躺在了病榻上，一个个恶梦，一次次惊恐，让他觉得自己离蓬莱仙山的路太遥远了。正因为哀帝是一个无心帝业的人，所以他没管燕国人，秦国人，凉州人，匈奴人，代国人和桓温；桓温也不客气，他毫不留情地清除异己：

徐、兖二州刺史范汪，素为桓温所恶，温将北伐，命汪帅众出梁国。冬，十月，坐失期，免为庶人，遂废，卒于家（《资治通鉴》升平五年十月）。

兴宁三年（365年）二月丙申日，司马丕驾崩于西堂，时年二十五岁，谥号哀皇帝，庙号宁宗，葬安平陵。

升平五年（361年）5月25日，司马丕即皇帝位，实行大赦。27日，改封东海王司马奕为琅邪王。

司马丕本应继晋成帝司马衍之后即位（344年），成为东晋的第四位皇帝，但是由于当时他尚在襁褓之中，只好由司马岳继位，司马岳死后，又由其长子司马聃继位。司马聃死后他才终于登上皇帝宝座。此时，司马丕已经21岁。

司马丕，咸康八年（342年），封为琅邪王。永和元年（345年）拜散骑常侍，永和十二年（357年）加中军将军。升平三年（359年）除骠骑将军。升平五年（361年）5月，穆帝司马聃崩。由于司马聃没有儿子，褚太后和会稽王司马昱便于同月庚申日迎立司马丕为帝。9月14日，立皇后王氏。穆帝皇后何氏称永安宫。第二年改年号为“隆和”。但是大将桓温当国，司马丕形同傀儡。

隆和元年（362年）正月20日，东晋实行大赦，改年号为隆和。3月，桓温上疏请求迁都洛阳，将自从永嘉之乱以来迁徒流落到长江以南的人，全部北迁，以充实河南地区的力量。后来，由于朝廷的干预，桓温上疏迁都洛阳一事搁浅（幸亏搁浅，否则就不会有后来的宋、齐、梁、陈，“六朝”也就不会存在了）。

兴宁元年（363年）3月17日，皇太妃周氏死于琅邪的宅第。18日，哀帝司马丕前往周氏宅第办理丧事，诏令司徒会稽王司马昱总揽朝廷内外的各种事务。东晋自咸康七年（341年），司马岳在位期间实行土断后，又在兴宁二年（364年）3月1日再次推行，史称“庚戌土断”。所谓土断，就是东晋政府整理户籍及调整地方行政区划的政策。其主要精神是划定州、郡、县领域，居民按实际居住地编定户籍。这一政策有利于行政统一和节省开支。时哀帝下令各地检阅户口把800寓户口编入所在郡县，严行法禁，同年年3月1日是庚戌日，故此制亦称“庚戌制”。此制颁行后，彭城王司马玄隐匿5户，被查出后收付廷尉。在当时收效较大，但桓温死后，此法亦止。

兴宁二年（364年），哀帝司马丕相信方术之士的话，迷上了长生术，按照道士传授的长生法，“断谷、服丹药（不吃饭，只吃丹药），”以求长生不老。侍中高崧劝谏说：“这不是帝王应该干的事。如果这样，陛下实在就像出现日食月食一样犯了过失。”司马丕不听劝谏。22日，司马丕因为药性发作，不能亲临政事，褚太后又临朝摄政。

兴宁三年（365年）正月，皇后王氏崩。2月22日，司马丕也中毒死于建康宫西堂。在位4年，终年25岁。司马丕无庙号，谥号哀帝。2月29日，葬司马丕及静皇后王氏于安平陵(今南京鸡笼山)。

哀帝没有后嗣，23日，皇太后下达诏令，让琅邪王司马奕继承帝位。朝廷百官到琅邪王的宅第去迎接他。当天，司马奕即皇帝位，实行大赦。

范汪最早的功劳要算咸和三年（328）四月，他冒险到寻阳，把苏峻攻打京城叛乱的情况向寻阳的温峤作了汇报，温峤才率兵攻打建康。如今三十三年过去，桓温对这位曾经在永和三年（347）帮他出兵成都的老战友也厌恶起来，他把范汪贬回家当了百姓。范汪也许是年老、加上生气，死在了家中。

三月，建康城里没有春风拂面，更没有人面桃花，看上去暮气沉沉，桓温在司马衙门踱步，想了一会哀帝信奉巫术、方士，想了一会秦、燕二国，想了一会篡位的心事，当他看到街面上这一萧条的景象时，脸上露出了一丝得意的笑意。于是，他有了新的主张：

桓温提出迁都洛阳，表面上是出于战略的考虑，因为河南一带由于战争死亡、抢掠的人口占去了百分之七十，导致老的老，寡的寡，人烟稀少，如果东晋一度北伐，地方供给成为问题，这对他提出迁都有一定的理论依据；他内心深处在琢磨着趁迁都之机进一步树立自己的威信，因为洛阳是他第二次北伐从燕国人手里夺回的，一度迁到洛阳，谁要反对他当皇帝，也要看看洛阳是怎么回来的。朝中大臣怕迁都，多半是为了家产，因此不想迁。但这些人又怕当着桓温的面反对，只有作家孙绰向桓温写信说：“中宗司马睿能在建康当皇帝，不仅仅是靠信誉让天下和谐，关键是有万里长江天险。六十年的战争，许昌、洛阳成为了废墟，华夏萧条，让江东父老远离祖业，舍弃富饶的江东，是弃百利而就一害。”孙绰的意思很明确，东吴有万里长江天险，不应该迁都。孙绰是一位少年怀志的人，他曾经著有《遂初赋》，抒发过他的理想。桓温见到孙绰的表章后，不愉快地对送表章的人说：“你跟我致意孙绰，让他把《遂初赋》也送来；一个空怀志向的人，怎么能知道国家大事呢！”一句话，桓温瞧不起孙绰。他执意要迁都，朝廷忧虑、恐惧，派侍中阻止桓温时，扬州刺史王述猜透了桓温：

时朝廷忧惧，将遣侍中止温，扬州刺史王述曰：“温欲以虚声威朝廷耳，非事实也；但从之，自无所至。”乃诏温曰：“在昔丧乱，忽涉五纪，戎锹肆暴，继袭凶迹，眷言西顾，慨叹盈怀。知欲躬帅三军，荡涤氛秽，廓清中畿，光复旧京，非夫外身徇国，孰能若此？诸所处分，委之高算。但河洛丘墟，所营有广，经始之勤，致劳怀也。”事果不行（《资治通鉴》隆和元年三月）。

王述让哀帝廷满口答应桓温迁都的请求，他认为桓温迁都是为了虚张自己的威望，等朝廷答应下来，他自然会停止迁都。哀帝听王述这样一说，枯干的手握着发抖的笔，下了一道诏书，遣词谦恭：恭维说只有姑父（桓温娶明帝女南康公主为妻）才能完成如此壮举，现国难当头，看来一切都得靠你南郡公了。这道诏书一下，桓温果然不出王述所料，再也不提迁都。桓温虽然没有再提迁都，但心里不舒服，他觉得没有迁都自己有些失面子，又找出一桩事来想挽回面子，让朝廷迁移洛阳宫殿里挂钟柱子：

温又议移洛阳钟虡。述曰：“永嘉不竞，暂都江左，方当荡平区宇，旋轸旧京。若其不尔，宜改迁园陵，不应先事钟虡！”温乃止（《资治通鉴》隆和元年五月）。

可能虡（指钟柱。这里泛指象征皇权礼器的钟）在桓温眼里这时非常神圣，他建议把洛阳的钟虡移到建康来，对他没有实现迁都也有一个补充说法。这次王述当面对他说：“永嘉年间失去洛阳，晋朝定都建康是暂时的，如果收复了失地，将来会还都洛阳；就是将来不还都，也应该是先迁司马氏先帝的陵墓，不应该先迁钟虡。”桓温见自己理亏词穷，也就不了了之。我想：他提出迁都是虚张声誉的需要；他提出移钟虡，既是在试探朝中还有多少人反对他，计划着自己篡位的对策。看来桓温并不高明，他想到的只是精神信仰方面的小事，而此时秦王苻坚抓的是人才教育方面的大事：

秦王坚亲临太学，考第诸生经义，与博士讲论，自是每月一至焉（《资治通鉴》隆和元年五月）。

面对秦国兴办教育，燕国扩疆拓土，一心求仙的晋哀帝在兴宁元年（363）五月，干脆把大权都交给了桓温：

五月，加征西大将军桓温侍中、大司马、都督中外诸军、录尚书事，假黄钺。温以抚军司马王坦之为长史。坦之，述之子也。又以征西掾郗超为参军，王珣为主簿，每事必与二人谋之。府中为之语曰：“髯参军，短主簿，能令公喜，能令公怒。”温气概高迈，罕有所推。与超言，常自谓不能测，倾身待之，超亦深自结纳。珣，导之孙也，与谢玄皆为温掾，温俱重之。曰：“谢掾年四十必拥旄杖节，王掾当作黑头公，皆未易才也。”玄，奕之子也（《资治通鉴》兴宁元年五月）。

桓温有了黄钺，标志着他离皇权不远了。于是，他把当时的精英王坦之、郗超、王珣、谢玄等人都笼络在他的名下。

这年八月，凉州政变，张天赐杀了凉主张玄靓：

张玄靓祖母氏卒，尊庶母郭氏为太妃。郭氏以张天锡专政，与大臣张钦等谋诛之。事泄，钦等皆死。玄靓惧，以位让天锡，天锡不受。右将军刘肃等劝天锡自立。闰月，天锡使肃等夜帅兵入宫，弑玄靓，宣言暴卒，谥曰冲公。天锡自称使持节、大都督、大将军、凉州牧、西平公，时年十八。尊母刘美人曰太妃。遣司马纶骞奉章诣建康请命，并送御史俞归东还（《资治通鉴》兴宁元年八月）。

十八岁的张天锡当了大将军、凉州牧、西平公，看来此人也是一个专横的人。张天锡虽然专横，但还听祖先的遗训，连忙派人到晋朝称臣。晋哀帝辜负了张天锡的一片苦心，没有加封张天锡。到兴宁二年（364）三月，他服下仙丹倒床之后，再次让禇太后摄政。四月，燕国派李洪攻许昌、汝南，颖川太守李福战死，汝南太守朱斌逃到寿春，陈郡太守朱辅退保彭城。桓温派袁真等人迎敌，他本人率水兵屯合肥。

燕军掠夺河南一万多户迁徙到幽州、冀州，再次占领许昌。面对许昌沦陷，桓温不主观找自己的失策，而是把失败的责任推到袁真，导致后来袁真投奔燕国。

外面的世界错综复杂，瞬息万变，晋哀帝本人像吸毒难拔的瘾君子，日益消瘦，到了兴宁三（365）年正月，哀帝的王皇后可能也服了仙药，死在哀帝前一个月，哀帝死前，洛阳守将陈祐留下沈劲和五百弱兵守着，等于把洛阳也交给了燕国。哀帝听到这一消息，无动于衷，丹药让他连儿子也没有生一个，伴随着袅袅的青烟，在一群如花似玉的妃子们的哭泣声中，他那丑陋干瘪的嘴唇动了动，就命归黄泉：

丙申，帝崩于西堂，事遂寝。帝无嗣，丁酉，皇太后诏以琅邪王奕承大统。百官奉迎于琅邪第，是日，即皇帝位，大赦（《资治通鉴》兴宁三年二月）。

二月十九日，哀帝枯干的脸上由青转为苍白，死在了西堂……成帝的长子就这样走了。

司马奕（342—386），字延龄，晋成帝司马衍之子，晋哀帝司马丕同母弟，母周贵人，东晋第七位皇帝，365年—371年在位。

兴宁三年（365）二月，司马丕死后。二月丁酉（2月23日），司马奕即帝位，在位6年，为桓温所废。被废后降为东海王。咸安二年（372），又降封为海西公。386年过世，终年四十五岁。

司马奕生于咸康八年（342年），出生当年就被封为东海王。永和八年（352年），拜任散骑常侍，不久加任镇军将军。升平四年（360年），拜任车骑将军。

升平五年（361年）五月二十二日，晋穆帝去世无子，司马奕的哥哥司马丕被立为皇帝，是为晋哀帝。五月二十七日，晋哀帝改封司马奕为琅邪王。

隆和元年（362年）七月，转任侍中、骠骑大将军、开府仪同三司。

兴宁三年（365年）二月二十二日，晋哀帝司马丕去世，因司马丕没有子嗣，所以崇德太后褚蒜子于二月二十三日下诏说，司马奕德才兼备，又是皇帝的弟弟，应当继承皇位。于是百官到琅邪王府去迎奉司马奕，司马奕当天即皇帝位，大赦天下。三月二十九日，将晋哀帝葬于安平陵。第二年，改元太和。

司马奕即位之时，桓温掌握朝政，桓温有意废掉司马奕自立为皇帝，但司马奕本身并无过失可言。太和六年（371年）十一月，桓温便指司马奕阳痿而不能生育子嗣，逼崇德太后褚蒜子下诏废司马奕为东海王。即日桓温派散骑侍郎刘亨进宫收缴了国玺，逼司马奕离宫。时值仲秋，天气还比较暖，司马奕穿着单衣步出西堂，乘牛车出神兽门，群臣哭着拜别。桓温命令部下带领数百兵士押送他回到原东海王府。

咸安二年（372年）正月，降封为海西公。同年四月，司马奕被迁往吴县西柴里居住，由吴国内史刁彝和御史顾允领兵监管。时人都同情他，不少人假借他的名义，声称奉他的诏命，聚众起事，反对朝廷。司马奕知道这些情况后，深居简出，闭门谢客，小心谨慎地度日，尽量避免嫌疑。

咸安二年（372年）十一月的一天清晨，卢悚派弟子许龙秘密来到司马奕居处，自称奉太后密诏来迎司马奕回京复辟。司马奕听了有些心动，想要答应。这时，他的家眷出来极力劝阻，他于是又拒绝出门，并斥退许龙。司马奕自知复辟无望，又怕再遭祸端，便有意表现得平庸以求平安，整天在家沉迷于酒色。朝廷以司马奕安于屈辱，总算避免了杀身之祸。

太元十一年（386年）十月十六日，司马奕病死于吴县（今江苏省苏州市吴中区、相城区一带），时年四十五岁。。

司马昱（320年―372年9月12日），字道万。晋元帝少子，庙号太宗，谥号简文皇帝。被崇德太后和桓温立为皇帝，在位2年，病死，终年53岁。葬于高平陵（今江苏省江宁县蒋山西南方）。著有文集五卷，（《隋书经籍志》注作一卷。此从《唐书志》）传于世。

东晋简文帝司马昱一生历经几个阶段，首先在其出生至母亲郑贵妃过世之前，父亲司马睿共生六子一女，分属四位宫人，司马昱因母亲之故，甚得司马睿所亲，三岁时即受封为琅邪王。但随着司马睿过世（318年），母亲也于咸和元（326年）过世，司马昱开始成为政治斗争中的眼中钉，从琅邪王改封会稽王，一待就是三十八年。三十八年远离政治争斗，司马昱走向玄学，在他提倡下，东晋中期以前玄学呈现丰饶的发展。

在政治上，司马昱历经明、成、康、穆、哀与废帝位皇帝，曾经被提名为皇帝候选人，但在政治斗争中失之交臂。但也由于置身于帝位争夺之外，反而让司马昱的官位一扶摇直上，没有受到伤害。在穆帝即位后，司马昱出任禄尚书条事、抚军大将军，开始掌握政权，援引会稽人士以及玄学同好，大进入中央，对穆帝、废帝时期对外战争或内政处以及自己即位为皇帝后与桓温之间的抗衡，这些人都产生诸多影响。

晋简文帝司马昱，字道万，生于太兴（或作大兴）三年（320年），是晋元帝司马睿少子，晋明帝司马绍异母弟，母夫人郑阿春（司马昱即位后，追谥简文宣太后）。司马昱幼年聪慧，深受其父晋元帝的宠爱。当时著名的学者、文学家郭璞评论司马昱说：“振兴晋王朝的，必定是司马昱。” 年长后，清虚寡欲，善长玄学。

永昌元年（322年），晋元帝下诏，封司马昱为琅琊王，以会稽、宣城两地作为司马昱的食邑。

咸和元年（326年），司马昱的母亲郑阿春去世，母亲的离世让年仅七岁的司马昱，非常悲伤，所以奏请当时的皇帝晋成帝，让他为母亲服重丧，晋成帝允许，于是徙封司马昱为会稽王，并为拜散骑常侍。

咸和九年（334年），迁任右将军，加侍中。咸康六年（340年），进任抚军将军，领秘书监。

永和元年（345年），崇德太后褚蒜子临朝摄政，进位为抚军大将军、录尚书六条事。永和二年（346年），骠骑何充去世，崇德太后诏司马昱总管朝政大事。永和八年（352年），进位为司徒，司马昱推辞不肯担任。时晋穆帝已到始冠之年（二十岁），司马昱欲还政于晋穆帝，晋穆帝不许。

晋废帝司马奕即位，以琅邪王绝嗣，复封司马昱为琅邪王，封司马昱的儿子司马曜为会稽王。司马昱不肯受封，虽封琅邪而不去会稽之号。[6]太和元年（366年），进位丞相、录尚书事。

太和六年（371年），大司马桓温废黜晋废帝为东海王，率百官到会稽王府奉迎司马昱，司马昱即日即位为帝，是为晋简文帝，改年号为咸安。桓温及后就写了讲辞，打算向司马昱陈述自己废立的本意，但司马昱每接见他都不停流泪，如此令桓温恐惧，居然不能说一句话。

司马昱的哥哥武陵王司马晞有军事才干，被桓温所忌。废立不久，桓温就诬陷司马晞谋反将其免官，及后更逼令新蔡王司马晃自诬与司马晞及庞涓、庾倩等人谋反，以求翦灭陈郡殷氏和颖川庾氏在朝中的势力。随后桓温指示御史中丞司马恬奏请司马昱依律法处死司马晞，司马昱不肯，下令再作详细议论。桓温再次上奏求诛司马晞，言词十分严厉急切，司马昱于是手诏给桓温，写道：“若果晋室国祚长久，那么你就应该依从早前的诏命从事；如晋室大势已去，那你就让我退位让贤吧。”桓温看后流汗色变，不敢再逼，只上奏废掉司马晞和他三名儿子，并流放其家属。

桓温既行废立，亦诛灭了与司马皇室亲密的殷氏和庾氏，威势达至高峰。不过，桓温在当时仍受制于以王坦之及谢安为首的世族力量，有篡位之心而不能得逞。而司马昱虽为皇帝，其实如同傀儡，未敢多言，更怕又被桓温所废。当时司马昱见荧惑入太微垣，因晋废帝被废时亦有同样天象，故此十分不安，甚至对桓温亲信也是自己昔日僚属的郗超问桓温会否再行废立之事。郗超断言桓温不会这样作，司马昱仍十分感慨，并咏庾阐之诗：“志士痛朝危，忠臣哀主辱。”司马昱忧愤而得病，在咸安二年七月甲寅日（372年9月7日）因病急召桓温入朝辅政，桓温数度辞让，司马昱于是在己未日（9月12日）立儿子司马曜为太子。同日在东堂去世，享年五十三岁。临终前，司马昱写了遗诏，要桓温依周公先例居摄，更写：“少子可辅者辅之，如不可，君自取之。”面对桓温的野心，此举几近让国。王坦之在司马昱面前亲手撕毁遗诏。司马昱说：“晋室天下，只是因好运而意外获得，你又对这个决定有什么不满呢！”王坦之却说：“晋室天下，是晋宣帝和晋元帝建立的，怎由得陛下你独断独行！”司马昱于是命王坦之改写遗诏，写道：“家国事一禀大司马，如诸葛武侯、王丞相故事。”桓温其实亦希望司马昱临终禅让帝位给自己，又或者让他像周公般居摄行事，王坦之改写后的遗诏令桓温大失所望。

司马昱葬高平陵，庙号为太宗，谥为简文皇帝

晋孝武帝司马曜（362—396），字昌明，晋简文帝第三子，李陵容所生，372年至396年在位，东晋的第九任皇帝。司马曜四岁时被封为会稽王，372年被立为太子，同年晋简文帝逝，他继位，当时才11岁。第二年立年号为宁康。一开始由太后摄政。14岁时开始亲政，改年号为太元。当年他改革收税的方法，放弃以田地多少来收税的方法，改为王公以下每人收米三斛，在役的人不交税。此外他在他在位期间试图加强皇帝的权力和地位。383年前秦进攻晋，试图灭晋，在淝水之战中晋军大胜。晋孝武帝即位时期由于税赋改革与谢安当国，被称为东晋末年的复兴；但是谢安死后司马道子当国，以及晋孝武帝嗜酒成性，优柔寡断，导致东晋政局再度陷入混乱。晋孝武帝由于对他当时宠信的张贵人开玩笑，说要废弃她，导致当晚张贵人一怒之下杀了他。死后葬于今江苏南京的隆平陵。

晋孝武帝司马曜，字昌明，生于隆和元年（362年），是晋简文帝司马昱的第三个儿子，母为李陵容（孝武文太后）。兴宁三年（365年）七月甲申日，四岁的司马曜被封为会稽王。咸安二年（372年）七月己未日，被立为皇太子。

司马曜被立太子不久，其父晋简文帝去世，年仅11岁的司马曜继位，年号宁康。

宁康三年（375年），14岁的司马曜加元服，正式临朝亲政，改年号为太元，以谢安为辅政。

太元三年（378年）春，帝移居会稽王邸。亲政的头三年，他改革收税的方法，放弃以田地多少来收税的方法，改为王公以下每人收米三斛，在役的人不交税，被称为东晋末年的复兴。但是后来孝武帝嗜酒成性，《晋书》说“醒日既少”，又优柔寡断，导致东晋政局再度陷入混乱。 司马曜在亲政的同年八月，册立了他的皇后王法慧。王法慧是太守王蕴的女儿，比司马曜大三岁。当初议立皇后的时候，大家一致认为王家名声好，养出来的女儿也一定性情柔顺、四德俱全、可以母仪天下。然而这位王皇后却让所有的人都大失所望，她不但骄奢悍妒，而且还嗜酒，行为粗鲁，举止不端，尤其擅长借酒装疯，闹得司马曜的后宫鸡犬不宁。司马曜十分苦恼，只好向岳父王蕴求助，将自己的遭遇如此这般加以控诉一番。王蕴惶恐，也过意不去，摘下帽子向女婿皇帝赔礼道歉，此后王法慧略有收敛。5年之后，21岁的王皇后病逝，谥号“定皇后”，葬于隆平陵。18岁的孝武帝总算恢复了自由。

司马曜虽然是个尽心国事、重用贤臣的君主，但也是嗜酒如命的主儿。史书上说他常为彻夜之饮，在华林园（今南京市鸡鸣山南古台城内）甚至对着划空而过的太白金星，举酒祝之曰：“长星，劝汝一杯酒，自古何有万岁天子邪！”。太元二十一年（396年）9月，司马曜在宫内清暑殿中与宠爱的张贵人一起饮酒，灌多了黄汤的司马曜，已有七分醉意，还要张贵人陪他对饮。张贵人已经酒足，极力辞谢。司马曜面露愠色，半真半假地发起了酒疯：“你当年是因为美貌才被封贵人，如今你年近30，美色大不如前，又没生孩子，白占着一个贵人的名位，明天我就废了你，另选新人。”说到这里，又大口呕吐，喷得张贵人满头满身都是。在这之前是他的王皇后，酗酒之后吐他一身，如今他吐张贵人一身，也算是泄愤吧。然后，司马曜烂醉如泥，沉沉睡去。其实司马曜只是酒喝高了一些，本能地说了一句玩笑话，没想到竟遭杀身之祸。 司马曜的一通酒话对张贵人来说，却无异于晴天霹雳。张贵人自从得宠以来，恃宠生骄，从来没有受过如此训斥、羞辱；她又嫉妒成性，俗语说的“酒后吐真言”，何况司马曜好色，她对皇帝的这席话自然是宁可信其有，不会信其无的。想到自己多年来小心翼翼的服侍，却将要换来打入冷宫甚至被赐死的下场，顿时起了杀心。

于是她召来心腹宫女，乘司马曜熟睡之际，搬了几床大被子，很久， 司马曜还没死，然后又挣扎起来，两个宫女搬来一个大石头，砸了一下，司马曜就晕了，然后又用石头压住，把还在睡梦中的司马皇帝给活活捂死了。史料上并没有说司马曜是被贵人命宫女用被子捂死的。《晋书·卷十一》载“为张贵人所弑。”《晋书·卷九》载“时张贵人有宠，年几散失，帝戏之曰：\'汝以年当废矣。’贵人潜怒，向夕，帝醉，遂暴崩，终年三十五岁。”司马曜死后，谥号孝武皇帝。庙号烈宗。与孝武定王皇后共葬于隆平陵（今南京钟山之梅花山）。

可怜无辜的司马皇帝，只因酒后开了个小小的玩笑，丢掉了几辈子才修来的一条皇帝性命，成为千古奇谈。

中书令王国宝深夜前来，叩打禁宫的大门，打算进去替孝武帝撰写遗诏，侍中王爽拒绝了他的请求说：\"皇上去世，皇太子还没有赶到，胆敢闯入的人，格杀勿论！\"王国宝才打消这个念头。

据说，次日，张贵人谎称皇帝于睡梦中“魇崩”，竟得以瞒天过海。一说，张贵人自知犯下滔天大罪，遂拿出重金贿赂司马元显及其左右，果然其效如神，司马元显竟对伯父之死不做任何追究。新皇帝司马德宗是个白痴，连自己吃饱没有都弄不明白，当然更不可能提出任何疑问。不久，张贵人趁着皇宫一片混乱的机会，带着金银细软逃走（又去害人）。

晋安帝司马德宗（382年―419年1月28日），字安德，晋孝武帝司马曜长子，东晋的第十位皇帝，397年―419年在位。即位后，发生内乱，国势日衰，419年，被刘裕所杀。时年37岁。

司马德宗，生于太元七年（382年），是晋孝武帝司马曜的长子，母亲是陈归女（后追封为德皇太后）。太元十二年八月辛巳日（387年9月16日），司马德宗被立为太子。

太元二十一年九月庚申日（396年11月6日），晋孝武帝驾崩，同年九月辛酉日（396年11月7日），太子司马德宗继位，改年号为隆安，立妃王神爱（王羲之的孙女）为皇后。

安帝继位时东晋皇帝的权势已经大大下降，朝外许多将军实际上自立，不受君命，朝内的权力也往往落在大臣手中。安帝愚笨，不擅长说话，据《晋书·帝纪第十》记载连冬夏的区别都认不出来，因此朝廷的权力实际上完全由当朝大臣出。安帝初期朝廷政策主要由会稽王司马道子主持。

398年，兖州刺史王恭和豫州刺史庾楷因对尚书左仆射王国宝等不满而领兵造反，安帝不得不杀王国宝来平息这场叛乱。次年，王恭、庾楷协同荆州刺史殷仲堪、广州刺史桓玄等再次谋反，叛军一直攻到建康附近才被抵御，王恭被杀。与此同时，在浙江、江苏一带孙恩的叛军众多。公元400年，孙恩攻会稽，401年，攻浃口、临海、广陵，晋军多次战败。402年，孙恩的叛军甚至直接威胁建康，建康被围困，城内爆发饥荒。

数次战败。桓玄自封为丞相、太尉。同年孙恩战败身亡。404年1月29日（十二月庚申），桓玄杀司马道子，从此成为东晋的统治者。他于同年秋又自号楚王、大将军。最后于同年12月31日，桓玄篡位，改国号为楚，史称桓楚，贬安帝为平固王。405年1月19日，安帝被逐出建康赴浔阳。3月24日，刘裕举兵攻桓玄，桓玄军队大败。桓玄挟安帝逃往江陵。6月19日（五月壬午），桓玄被杀，安帝被恢复为皇帝。但好景不长，6月26日桓玄的将军桓振又攻陷江陵，安帝被俘。直到406年3月2日（正月戍戎）安帝才再脱叛军之手。桓玄的叛变终于摧毁了东晋的皇权，刘裕成为东晋举足轻重的人物，为南朝宋的建立奠定了基础。409年刘裕开始北伐，攻南燕，屡战屡胜，到410年俘虏南燕皇帝慕容超，灭南燕，占领山东等地，但同时广州刺史卢循又反，乘刘裕北伐之机向建康进发。到410年夏建康再次戒严。刘裕班师南下后才解决了建康的危机。411年，卢循在交州被刺史杜慧度杀。

从412年开始，刘裕在朝中独掌大权，排挤和迫害与他不和的大臣，矫安帝诏以令外地刺史。415年，荆州刺史司马休之和雍州刺史鲁宗之以逃犯刘裕为名举兵，但被刘裕战败。417年，刘裕再次北伐，攻入长安。418年刘裕被封为相国、宋公。

义熙十四年十二月戊寅日（419年1月28日），晋安帝驾崩于东堂，时年三十七岁。[5]死后其弟司马德文继位，是为晋恭帝。晋恭帝元熙元年（419年）正月庚申日，葬晋安帝于休平陵，陵址位于今江苏省江宁县的蒋山。

晋恭帝司马德文（386年－421年），东晋最后一位皇帝，晋孝武帝之子，晋安帝弟，母为淑媛陈归女。司马德文初封琅邪王，之后历任中军将军、散骑常侍、卫将军、开府仪同三司、侍中、司徒、录尚书六条事等官职。晋安帝被桓玄所废时，司马德文与晋安帝都居于浔阳；桓玄败死后被迁至江陵。419年刘裕杀害晋安帝，立司马德文为帝，年号元熙。420年六月，司马德文禅位与刘裕，东晋自此灭亡；司马德文被废为零陵王，同年九月，刘裕便派人以棉被闷死司马德文，时年36岁，死后葬于冲平陵。

晋恭帝司马德文，字德文，生于太元十一年（386年），是晋孝武帝司马曜之子，晋安帝司马德宗同母弟，母为淑媛陈归女（晋安帝即位后，尊为德皇太后）。司马德文初封琅邪王，之后历任中军将军、散骑常侍、卫将军、开府仪同三司、侍中、司徒、录尚书六条事等官职。元兴初年，迁任车骑大将军。

398年，兖州刺史王恭和豫州刺史庾楷，因对尚书左仆射王国宝等不满而领兵反，司马德文不得不杀王国宝来平息这场风波。

399年，王恭、庾楷协同荆州刺史殷仲堪、广州刺史桓玄等再反，叛军一直攻到建康附近才被抵御，王恭被杀。与此同时，在浙江、江苏一带孙恩的叛军也非常昌盛。

400年孙恩攻会稽，401年攻浃口、临海、广陵，晋军多次战败。402年孙恩直接威胁建康，建康被封锁，城内饥荒。

403年司马德文亲征桓玄，司马德文数次战败。桓玄自封为丞相、太尉。同年孙恩为临海太守辛景所败，自杀身亡。404年1月29日，桓玄杀司马道子，从此成为东晋的主宰者。他于同年秋又自号楚王、大将军。并进封司马德文为太宰，加兖冕之服，绿綟绶。同年12月31日，桓玄篡位，改国号为楚，史称桓楚，贬晋安帝为平固王，司马德文也被贬为石阳县公。405年1月19日，司马德文与晋安帝都被逐出建康，居于浔阳。

同年3月24日，刘裕举兵攻桓玄，桓玄军队大败。桓玄挟晋安帝和司马德文逃往江陵。6月19日（五月壬午），桓玄被杀，安帝辟为皇帝，复封司马德文为琅邪王，又加封为徐州刺史、大司马、司徒[4]。但好景不长，6月26日桓玄的将军桓振又攻陷江陵，安帝被俘。406年3月2日（正月戍戎）安帝才再脱叛军之手。桓玄的叛变终于摧毁了东晋的皇权，刘裕成为东晋举足轻重的人物，为南朝宋的建立奠定了基础。

从412年开始，刘裕在朝中独掌大权，排挤和迫害与他不和的大臣，矫安帝诏以令外地刺史。413年，高句丽和日本（倭国）使节到建康。415年，荆州刺史司马休之和雍州刺史鲁宗之以逃犯刘裕为名举兵，但被刘裕战败。417年，刘裕再次北伐，攻入长安。

418年刘裕被封为相国、宋公，同年，晋军不得不退出长安。

自桓玄之乱后，刘裕当政，司马德文知道刘裕有篡位与杀害晋安帝的企图，而且晋安帝本人不辨饥寒，司马德文便随侍于晋安帝左右；后来司马德文生病，出搬到宫外居住。义熙十四年十二月戊寅日（419年1月28日），刘裕派王韶之杀害晋安帝。刘裕本人有意自称皇帝，但由于图谶所言“昌明（晋孝武帝）之后有二帝”，于是刘裕为符合图谶所言，便于立司马德文为皇帝[5]，次年改年号为元熙。

元熙二年（420年）六月，司马德文被迫禅位与刘裕，东晋自此灭亡。司马德文被封为零陵王，居于秣陵。

永初二年九月丁丑日（421年11月10日），刘裕便派人以棉被闷死司马德文，享年三十六岁。司马德文死后，谥号恭皇帝，葬于冲平陵。

409年刘裕开始北伐，攻南燕，屡战屡胜，到410年俘虏南燕皇帝慕容超，灭南燕，占领山东等地，但同时广州刺史卢循又反，乘刘裕北伐之机向建康进发。到410年夏建康再次戒严。刘裕班师南下后才解决了建康的危机。411年，卢循在交州被刺史杜慧度杀。

桓玄在权力之争中得势后，被晋安帝任命为都督中外诸军事、丞相、录尚书事，又兼扬州牧，领荆、江、徐三州刺史，独揽军政大权。

桓玄野心勃勃，并不满足于已经得到的权力。元兴二年（公元403年）九月十六日，他与其心腹现已升任散骑常侍的卞范之、侍中殷仲文密谋策划，逼迫晋安帝下诏，任命桓玄为相国，封楚王，领地十郡，加九锡。

桓玄称帝，把本来已经十分混乱的东晋搞得一塌糊涂。他骄奢淫逸，游猎无度。刚建十四年的宏大的冶城寺，被他下令拆毁，在宫城近旁修建了满是亭台楼阁的别苑（即今南京朝天宫），作为私人游乐场所。他身体肥胖，乘马不便，别出心裁地设计了有两百人在前后左右抬着走的巨型抬轿；还设计了“徘徊舆”、“施转关”，坐在轿内可随意回转，浏览四方。他游猎成嗜，每次外出，五六十里范围内，旌旗漫野，猎骑如飞。凡随猎将士让猎物逃脱的，一律捆绑起来处置。所以，桓玄篡位不久，就引起广泛的不满。反桓玄势力以刘裕为核心集结起来。

元兴三年（公元404年）二月，也就是桓玄篡位三个月后一天清晨，刘裕一伙闯进京口，杀了桓修；同一天，刘裕弟弟刘道规、孟昶、刘毅等在广陵下手，砍死了桓修的胞弟、青州刺史桓弘，然后南渡长江在京口和刘裕等会合，共推刘裕为盟主，进军京师，同时向各地发出讨伐桓玄的檄文。

刘裕兴兵伐罪的消息传到京师，桓玄吓得夜不能寐、茶饭无进。他任命扬州刺史桓谦为征讨都督，率兵抗击，却溃不成军。桓玄随即丢弃建康，顺长江西逃。路经寻阳，他还裹胁废帝司马德宗，退到江陵。回到他的起家地之后，又任命文武百官，演出了“迁都”江陵的闹剧。

刘裕占领建康后，把桓氏亲属全部捕杀，还宣称受晋安帝密诏，任命武陵王司马遵为侍中、大将军，暂行皇帝的一切权力。之后，刘裕同桓玄在武昌（今湖北市鄂城）的峥嵘州展开决战，桓玄大败被杀。桓玄从403年十二月六日称帝，到404年五月二十六日身亡，只当了一百六十一天皇帝。东晋的历史就这样中断了五个多月。

皇帝司马德宗是刘裕篡位的最大障碍。但是，他觉得要是从一个饥饱不知的白痴手里取得皇帝宝座，毕竟有失体面，就采取了阴谋暗害的手段。义熙十四年（公元418年）十二月，刘裕加快了称帝的步伐。他私下派遣中书侍郎王韶之，勾结内宫侍从，打算用毒酒害死晋安帝。不巧的是，晋安帝的胞弟琅琊王司马德文每天从早到晚形影不离地陪伴着他，无从下手。有一天机会终于等到了，司马德文因病外出，王韶之乘机潜入内宫，凶残地将晋安帝活活勒死，时年三十七岁。刘裕同时宣遗诏，要琅琊王、司徒司马德文继位，史称晋恭帝。三十二岁的司马德文从胞兄手里接过皇位后，第二年改元“元熙”。

晋恭帝司马德文，曾受封为琅蚜王。刘裕杀安帝后，见时机尚不成熟，就伪造遗诏．于同日立司马德文为帝。第二年改年号为“元熙”。

公元419年6月，刘裕见时机成熟，于壬戌日命令党徒傅亮草拟好禅位诏书，入宫逼司马德文誊抄。司马德文强作欢颜地对左右说：“桓玄篡位，晋朝那时已经失国，多亏刘公（刘裕）出兵讨平，恢复晋朝，才得以再延续了近20年。今日禅位，我心甘情愿，没有什么怨恨。”说完，提笔抄誊诏书，交给了傅亮。然后，携同后妃等眷属凄伤出宫，被刘裕降封为零陵王，迁居秣陵（今湖北省荆门县），由冠军将军刘遵考带兵监管。东晋灭亡。

司马德文皇后的兄长褚秀之、褚淡之，原封为晋朝的太常卿和侍中。这时见皇帝、皇后落难，他们就背叛求荣，甘当刘裕的走狗，协助监视帝后。褚皇后生下一个儿子，褚秀之兄弟遵照刘裕命令，将男婴害死。刘裕也想暗害司马德文，司马德文因而日夜惊恐，整天和褚皇后共处一室，一切饮食也都由褚皇后亲自动手，使刘裕一时无法下手。

公元420年9月，刘裕命令琅蚜侍中张伟携毒酒一瓶，前去秣陵鸩杀司马德文。张伟不忍谋害故主，回去又难以交代，张伟就叹道：\"要毒杀主君去让自己活下去，不如死了！\"竟在路上喝下毒酒自尽。刘裕闻讯大怒。于丁丑日派褚淡之假意去探望褚皇后，命令自己的亲兵暗暗跟在后面。褚皇后听到兄长来了，出外相见。亲兵乘机越墙进入司马德文室内，将毒酒放在他面前，逼他快饮。司马德文摇头拒绝说：“佛教说：人凡自杀，转世不能再投人胎。”兵士便将他挟上床去，用被子蒙住他脸面，用力扼死，然后跳墙而去。司马德文被杀后，谥号为恭帝。

趣闻逸事

射马

司马德文年幼时颇为残忍急躁，在琅邪国时更曾命擅长射箭的人射击马匹作为娱乐。当时有人说：“马是国姓，而你自己就去杀它，这是很不祥的事呀！”司马德文明白此言，亦甚为后悔。

信佛

司马德文信奉佛教，曾下令打造了一个高一丈六寸的黄金佛像，并亲身到瓦官寺迎其上位。